A região costeira, particularmente a do litoral do Estado de São Paulo, devido à interface oceano-continente e relativa fragilidade gerada pelo impacto da intensa dinâmica de ocupação, constitui uma importante área para gestão do ordenamento das atividades sócio-econômicas. Com base nos resultados de estudos pretéritos divulgados no "Workshop" "Bases para a Conservação da Biodiversidade no Estado de São Paulo", pode-se constatar que, nas 3 áreas definidas para o desenvolvimento desse projeto, Ubatuba, Caraguatatuba e São Sebastião, as informações sobre a fauna bentônica marinha são poucas ou inexistentes. Duas delas foram especialmente escolhidas por constituírem ou serem contíguas a áreas de proteção (ASPE).

O projeto é composto por subprojetos integrados, cujo objetivo principal consiste em investigar a diversidade biológica de ecossistemas costeiros, com ênfase na macro e meiofauna bentônica de costão, fital, praia e infralitoral até cerca de 45 m de profundidade. Padrões de distribuição serão avaliados e relacionados aos fatores físicos, químicos e hidrodinâmicos e tipo de substrato. Pesquisas complementares e mais específicas contemplarão também análises temporais e espaciais de espécies freqüentes e abundantes, intensificando o esforço amostral. As coletas terão início em janeiro de 2001, sazonais no infralitoral e em 2 etapas (outono e primavera) no costão, fital e praia, nesta primeira fase do projeto.

A metodologia deverá ser específica para cada tipo de ambiente, privilegiando o caráter qualitativo da proposta, cujas inspeção das áreas e definição dos locais de coleta foram realizadas de 11 a 15 de setembro de 2000. Cabe destacar que a estratégia de execução do programa envolverá a comunidade científica especializada (taxonomistas), no âmbito nacional e internacional, elaborando e executando de forma multidisciplinar e integrada as pesquisas em cada área. Adicionalmente, deverão ser ampliadas as coleções de referência da fauna de invertebrados marinhos bentônicos do litoral paulista que serão depositadas junto ao acervo do Museu de Zoologia da USP.